Unde au dispărut elefanții din Coasta de Fildeș?

Coasta de Fildeș, o țară din vestul Africii, a fost numită mult timp Republica Coasta de Fildeș. Numele nu este întâmplător: aici se afla cea mai mare populație de elefanți de pădure din Africa de Vest și, prin urmare, “mineritul” lor pentru colți valoroși era deosebit de activ.

Aceasta a fost cauza dezastrului ecologic: în timp ce în 1980 existau aproximativ 3 000, în 1994 erau în jur de 1 600, iar acum mai sunt doar 225. Populația a scăzut foarte rapid – 86% în 30 de ani.

Dacă nu se iau măsuri, elefanții de pădure din această regiune ar putea dispărea pentru totdeauna.

Poate fi rezolvată problema?

Universitatea Felix Houphouët-Boigny a înființat o echipă pentru a monitoriza populația actuală de elefanți de pădure: cât de mare este în prezent, în ce ritm scade, ce se poate face în acest sens și care sunt șansele de supraviețuire a acestora în zonă în general.

Studiul a durat 6 ani (2011-2017) și a fost realizat în 25 de rezervații naturale și parcuri naționale din Côte d’Ivoire.

Cum a fost monitorizată populația de giganți cu urechi mari?

• Prin numărarea cantității de gunoi de grajd pe care animalele care trec pe trasee obișnuite îl lasă în urmă în diferite anotimpuri,
• S-au luat interviuri cu localnici, cu personalul local al Departamentului de Silvicultură,
• S-a vorbit cu colegii și cu raiderii, cu oficialii parcurilor și ai sanctuarelor,
• S-au urmărit relatările din mass-media privind observarea de elefanți în regiune.

Din păcate, rezultatele sunt de-a dreptul deplorabile. Au putut fi găsite dovezi de observare regulată a elefanților doar în 4 situri (din 25!), sau în alte 3, unde au fost observați martori și unde mass-media a raportat prezența lor. Dar chiar și aceștia sunt foarte puțini: densitatea populației este cuprinsă între 0,1197 și 0,168 indivizi pe km².

Care este motivul?

În afară de braconaj, efectul negativ este cauzat de transformarea pădurilor în zone agricole – habitatele elefanților de savană și de pădure sunt pur și simplu distruse, transformate în terenuri arabile și în câmpuri pentru pășunatul vitelor.

Cel puțin 10 parcele pe care elefanții de pădure și de savană obișnuiau să trăiască permanent au fost cedate complet oamenilor pentru agricultură. Elefanții care și-au pierdut locuința nu găsesc suficientă hrană, se confruntă cu populația locală, sunt prinși în ghearele braconierilor. Cu cât densitatea (numărul) oamenilor este mai mare, cu atât mai puțini elefanți există.

Protejarea strictă a granițelor parcurilor naționale și ale rezervațiilor ajută, dar nu este suficientă. În cazul în care astfel de zone sunt împrăștiate în jurul țării, fără granițe comune majore, habitatele sunt izolate, iar elefanții supraviețuitori se găsesc literalmente înconjurați de oameni, de câmpurile și fermele lor.

Dacă această situație continuă, elefanții din Coasta de Fildeș ar putea dispărea cu totul în următoarele două decenii. Acest lucru nu este cu siguranță bun pentru mediu: elefanții ajută pădurile să stocheze carbonul, așa că dispariția lor nu ar face decât să contribuie la efectul de seră.

Vă mulțumim că ați citit! Dacă acest articol vi se pare util și interesant, vă rugăm să îl distribuiți pe rețelele de socializare pentru a fi citit și de alții. În acest fel ne ajutați și ne motivați să scriem mai multe articole interesante.