Când privim cerul nopții, primul lucru care ne atrage atenția este, de cele mai multe ori, Luna. Este rotundă ca Pământul și are o suprafață solidă și stâncoasă. Dar putem numi Luna o planetă? La prima vedere, ea are multe caracteristici specifice planetelor: are o masă semnificativă, propria gravitație și chiar o poveste interesantă despre formarea sa – cu mult timp în urmă, s-a format în urma coliziunii Pământului cu un corp cosmic uriaș. Cu toate acestea, Luna nu este o planetă, ci satelitul natural al Pământului nostru. De ce sunt oamenii de știință atât de stricți în această privință?
Ce obiecte sunt considerate planete
Pentru ca un corp ceresc să fie recunoscut drept planetă, acesta trebuie să îndeplinească patru criterii stabilite de Uniunea Astronomică Internațională (UAI), scrie space.com.
În primul rând, planeta trebuie să aibă suficientă masă pentru ca gravitația sa să îi dea o formă rotundă. Acest lucru înseamnă că obiectul nu poate fi doar o grămadă de pietre sau gheață – gravitația trebuie să îi „netezească” suprafața. Din acest punct de vedere, Luna se încadrează perfect în descrierea unei planete: gravitația sa, deși mai slabă decât cea a Pământului, îi netezește totuși forma.
În al doilea rând, planeta trebuie să își „curețe” orbita. Aceasta înseamnă că este atât de masivă încât gravitația sa deplasează sau absoarbe toți asteroizii, cometele și alte corpuri mici din apropiere, lăsându-și calea în jurul Soarelui relativ liberă de „gunoi cosmic”. Și din nou, da – Luna este suficient de masivă pentru a influența alte obiecte. De exemplu, ea este cauza mareelor pe Pământ.
Al treilea criteriu – obiectul trebuie să se rotească în jurul Soarelui. Și aici se află unul dintre motivele principale pentru care Luna nu este considerată planetă: ea se rotește în jurul Pământului, nu în jurul stelei noastre.
Și, în sfârșit, ultima cerință: planeta nu trebuie să fie satelitul unui alt corp ceresc. Acest criteriu exclude direct Luna din lista planetelor. Deși are o masă suficientă pentru propria gravitație și formă rotundă, statutul său de satelit al Pământului îi anulează șansa de a deveni planetă.
De ce Luna este un satelit
În ciuda definiției clare date de Uniunea Astronomică Internațională (UAI), statutul Lunii rămâne subiect de dezbateri aprinse. Unii astronomi consideră criteriile pentru planete, aprobate de UAI în 2006, prea stricte și chiar discutabile. De exemplu, acestea au dus la excluderea lui Pluto din lista planetelor.
Există opinia că aceste criterii sunt prea subiective, iar unii oameni de știință propun abordări alternative pentru definirea planetelor, care ar putea permite și Lunii să fie numită planetă.
Una dintre aceste abordări este definiția geofizică, conform căreia o planetă este considerat orice corp suficient de masiv pentru a lua o formă rotundă sub acțiunea propriei gravitații, dar nu suficient de mare pentru a produce energie prin fuziune nucleară, ca stelele. Conform acestei definiții, Luna, ca și Pluto, ar putea fi considerată planetă.
Cu toate acestea, majoritatea oamenilor percep un satelit ca fiind ceva mai mic decât o planetă, și acest concept impune anumite limitări. Luna este într-adevăr mai mică decât Pământul, dar este destul de mare în comparație cu alți sateliți. De exemplu, diametrul său reprezintă un sfert din diametrul Pământului, ceea ce o face unul dintre cei mai mari sateliți din Sistemul Solar.
În cele din urmă, UAI își menține poziția că Luna este un satelit. În prezent, nimeni nu intenționează să revizuiască această problemă, iar în viitor statutul acestui corp ceresc probabil nu se va schimba.
Vă invităm să împărtășiți acest articol cu prietenii pasionați de astronomie și să ne spuneți în comentarii ce părere aveți despre statutul Lunii!
Sursa imagini: Reddit
Etichete: Luna, planete, sistem solar, astronomie, satelit natural, Pământ
