Expresia populară „Ochii sunt oglinda sufletului” a primit recent o confirmare științifică neașteptată. Neurobiologii de la Universitatea Cornell din SUA au făcut o descoperire fascinantă: modul în care creierul sortează amintirile în timpul somnului se reflectă în dimensiunea pupilei.
Cum funcționează memoria în timpul somnului
Știm de mult timp că somnul joacă un rol crucial în organizarea memoriei noastre, dar mecanismele exacte din spatele acestui proces au rămas până acum un mister. Cercetătorii au studiat șoarecii de laborator pentru a înțelege mai bine acest fenomen, deși trebuie să fim precauți când aplicăm rezultatele la oameni.
Diferențele dintre somn la șoareci și oameni:
- Șoarecii au o structură mai simplă a somnului, cu doar două faze:
- Somn REM (cu mișcări rapide ale ochilor) – când apar visele
- Somn non-REM (fără mișcări ale ochilor) – mai lent
- La oameni, somnul non-REM este mai complex, având patru etape distincte, iar în cea mai profundă dintre ele creierul face „curățenie” în amintiri
Experimentul care a schimbat tot ce știam
În cadrul unui studiu revoluționar publicat recent în Nature, cercetătorii au folosit o abordare ingenioasă:
- Au implantat electrozi în creierul șoarecilor
- Au instalat camere speciale pentru a le urmări ochii
- I-au învățat diverse sarcini cu recompense, cum ar fi găsirea unor bucăți de biscuiți într-un labirint
Rezultatele au fost uimitoare. Camerele au înregistrat schimbări în dimensiunea pupilelor care coincideau perfect cu activitatea cerebrală în timpul somnului după învățarea unei sarcini noi.
Profesoara Azahara Oliva explică: „Momentele când creierul consolidează efectiv memoria în timpul somnului non-REM sunt extrem de scurte – doar 100 de milisecunde. Ne-am întrebat cum reușește creierul să distribuie aceste flash-uri de memorie pe parcursul nopții și cum separă informațiile noi de cele vechi.„
Ce ne spun pupilele despre memorie
Cercetătorii au făcut o descoperire fascinantă:
- Când șoarecele intră în faza de somn lent:
- Pupila se micșorează
- Amintirile recente sunt reactivate și consolidate
- Cunoștințele vechi rămân neatinse
- Când pupila se dilată:
- Se procesează amintirile vechi
- Acestea sunt integrate cu restul cunoștințelor
„Este ca un dans între nou și vechi„, explică Oliva. „Creierul folosește o scală temporală intermediară pentru a separa învățarea nouă de cunoștințele existente.„
Ce înseamnă asta pentru oameni
Această descoperire ar putea avea implicații majore pentru:
- Tratarea problemelor de memorie
- Înțelegerea bolilor psihice
- Dezvoltarea inteligenței artificiale
Neurologul Antonio Fernandez-Ruiz subliniază un aspect fascinant: „Creierul poate stoca o cantitate uriașă de informații folosind relativ puțini neuroni. Comparativ, ChatGPT consumă de sute de mii de ori mai multă energie pentru orice sarcină. Înțelegerea modului în care creierul separă funcțiile memoriei în timp ne-ar putea ajuta să creăm rețele neurale artificiale mai eficiente, care să funcționeze mai asemănător cu un creier viu.„
Te-a fascinat acest articol despre cum funcționează memoria în timpul somnului? Împărtășește-l cu prietenii tăi pasionați de știință și spune-ne în comentarii ce părere ai despre această descoperire!
Sursa imaginii: Unsplash
Etichete: neurobiologie, memorie, somn, creier, inteligență artificială, cercetare științifică
