Ultima actualizare: 2 august 2024
Copiii tuaregi ai nisipurilor au poreclit acest loc „desertul”. La prima vedere, nimic surprinzator. Cu toate acestea, regiunea Tenere („desert” in limba Timbuktu) nu se afla doar in Africa, ci practic in centrul Saharei. Se dovedeste a fi un „desert in desert” – cel mai sever si mai neprietenos loc de pe continent. Caldura de aici usuca nu numai aerul, ci si indeparteaza ultimele particule de umiditate din organismele vii. Furtunile de nisip sunt lungi si intense. Nu exista oameni, nu exista animale, si chiar si pasarile migratoare rezistente prefera sa zboare in alta parte.
In sudul Tenerei, nisipurile nesfarsite sunt inlocuite de platouri pietroase cu formatiuni stancoase bizare. In mijlocul acestora, o sosea – o pista abia perceptibila – isi croieste drum de-a lungul unei panglici sinuoase, pe care nu circula mai mult de cinci masini pe zi. Acesta leaga orasele Agadez si Bilma, asezari din nordul Republicii Niger.
Undeva la mijlocul drumului, toti calatorii fac o oprire. Exista o fantana cu apa potabila si un semn vizibil – un stalp de metal care seamana cu un copac. Pare strain de peisajul desertic, dar indeplineste perfect rolul de reper. Iar in urma cu 50 de ani, pe locul copacului de fier crestea o planta vie adevarata. Era un salcam scund cu trunchiul curbat – cel mai singuratic copac de pe planeta.
Acacia verde sub soarele auriu
A primit acest titlu cu un motiv – la o distanta de 150 de kilometri de copacul Tenere nu exista nici macar o singura asezare. Nu numai atat, dar pe aceeasi raza exista o absenta completa a oricarei vegetatii. Doar un teren pietros galbui care se intindea la nesfarsit dincolo de orizont si un soare urias la zenit. Un copac viu cu frunzis verde ar fi putut parea un miraj pentru unii, atat de neobisnuit era in mijlocul unui peisaj atat de monoton si sarac in detalii. Nu este surprinzator faptul ca tuaregii considerau copacul sacru si, in timp ce conduceau caravanele de-a lungul Tenera, nu atingeau niciodata planta si nici nu permiteau camilelor lor sa ii atinga frunzele.
Europenii au descoperit pentru prima data arborele Tenerei in 1930 si, uimiti de rata de supravietuire a acestuia, au decis sa cerceteze salcamul. S-a dovedit ca acesta are o vechime de aproximativ 300 de ani. Și aceasta este varsta partii supraterane. Și cat de veche este radacina, este greu de spus. Un singur lucru este clar – pentru intreaga istorie a existentei, trunchiul cu ramuri si frunze a fost reinnoit de mai multe ori. Dar cum s-a intamplat ca un copac sa creasca in mijlocul unui teren dur, cum se agata de viata, cu ce traieste?
Poporul Tuareg are de mult timp un raspuns la aceasta intrebare – Abu, zeul tunetului si fulgerului, a transformat intr-un copac un tanar rebel care a indraznit sa il sfideze. Și de atunci este condamnat sa stea vesnic in mijlocul desertului, aratand calea caravanelor si oferind umbra cu coroana sa modesta.
O mini-oaza
Cu toate acestea, oamenii de stiinta au gasit o alta explicatie. Cu mii de ani in urma, desertul Ténéré era plin de apa si de vegetatie tropicala, unde se plimbau girafe, elefanti si hipopotami. Dar clima s-a schimbat, umiditatea s-a retras treptat spre sud si a fost inlocuita de vanturi uscate care transportau nori de nisip.
Lacul a secat, animalele au plecat, pasarile au zburat, lianele si palmierii s-au ingalbenit, s-au uscat si s-au imprastiat in praf. Și doar un singur salcam solitar a supravietuit, rezistand asaltului de nisip. Asemenea tanarului neclintit din legenda tuaregilor, a ramas in picioare in mijlocul desertului. Dar nu era nimic romantic in asta. Salcamul a reusit pur si simplu sa ajunga la apa subterana, aflata la o adancime de 35-40 de metri – aceeasi care odinioara, cu mult timp in urma, a alimentat lacul antic.
Cand oamenii de stiinta au aflat acest fapt, au decis sa verifice acest lucru sapand doua puturi in apropierea copacului Tenere. Intr-adevar, apa s-a dovedit a fi relativ aproape de suprafata solului. Iar acum, cei cativa calatori puteau nu numai sa se odihneasca la umbra modesta a unui salcam singuratic, ci si sa bea apa rece. Era o oaza in miniatura in mijlocul celei mai aspre parti a Saharei.
Sfarsitul trist al copacului Ténéré
Dar numai poporul nomad Tuareg, nomadic, considera Acacia Ténéré sacru. Pentru altii, era doar un copac langa o fantana, un reper vizibil pe drumul de la un oras la altul. Armata nigeriana nu a vazut nimic sacru in copac. Acesta este probabil motivul pentru care, in 1959, un camion al armatei a dat cu spatele si a rupt salcamul. A rupt o ramura mare care crestea paralel cu trunchiul principal si a „golit” de fapt salcamul. Dar, rupt si desfigurat, acesta a continuat sa traiasca, oferind oamenilor umbra si odihna.
Punctul in destinul sau a fost stabilit in 1973. Iar povestea este pe cat de trista, pe atat de ridicola. Copacul Tenere a fost distrus in cele din urma de un sofer libian. Potrivit povestii, acesta era beat si, dorind sa faca o oprire spectaculoasa pentru un popas la un metru distanta de trunchi, nu a calculat distanta si s-a izbit cu toata viteza de salcamul mult suferind. De data aceasta, copacul s-a rupt definitiv si pentru totdeauna.
Conform acelorasi zvonuri, tuaregii l-au gasit si l-au pedepsit pentru moartea copacului sacru. Cum? Probabil asa cum stiu ei sa o faca. Nu degeaba acest popor este cunoscut ca fiind cel mai tacut si mai discret ucigas de pe continent. In ceea ce priveste salcamul, epava sa nu a fost lasata sa se usuce si sa se faramiteze in praf sub soarele arzator al Saharei. Trunchiul rupt a fost dus la Niamey, capitala Nigerului, si asezat intr-un pavilion construit special in acest scop. Acesta este acum un punct de reper local.
Un stalp metalic, care seamana la distanta cu un trunchi cu ramuri, a fost ridicat acolo unde un salcam tenace si-a intins radacinile in pamant timp de sute de ani, extragand umiditatea pretioasa. Acum este un monument pentru cel mai singuratic copac de pe Pamant, care a fost ucis de un accident ridicol datorat capriciului unui sofer beat.
Un rival
Dar niciun loc nu este gol – acum titlul de cel mai singuratic copac este detinut de un gigant cu o coroana intinsa, care creste in mijlocul insulei Bahrain, pe un deal jos. Cu toate acestea, cea mai apropiata asezare se afla la doar 10 kilometri distanta, dar „copacul vietii” (asa cum este numit solemn in ghidurile turistice) are o coroana mai luxurianta si o varsta mai inaintata decat rivalul sau mort in mod tragic.
Acesta se afla in centrul desertului si inca genereaza controverse in randul botanistilor. Oamenii de stiinta nu reusesc sa isi dea seama de unde obtine copacul de mesquite umiditatea necesara pentru a trai si a creste. Apa de suprafata din Bahrain este rara si limitata, iar apele subterane se afla la cel putin 50 de metri adancime. Poate ca arborele are un sistem radicular atat de puternic. Sau poate ca este hranit de bacterii speciale care extrag umiditatea din nisip. Localnicii cred ca arborele vietii creste cu binecuvantarea zeului Enki, stapanul apei in mitologia sumeriana.
Pentru a fi mai comod pentru turisti si mai sigur pentru copac, acesta a fost imprejmuit cu un gard, au fost amenajate poteci cu indicatoare si panouri informative si au fost plasati paznici in apropiere. Asadar, un camion cu un sofer beat nu va ameninta cu siguranta aceasta atractie.
