Copiii tuaregi ai nisipurilor au poreclit acest loc “deșertul”. La prima vedere, nimic surprinzător. Cu toate acestea, regiunea Tenere (“deșert” în limba Timbuktu) nu se află doar în Africa, ci practic în centrul Saharei. Se dovedește a fi un “deșert în deșert” – cel mai sever și mai neprietenos loc de pe continent. Căldura de aici usucă nu numai aerul, ci și îndepărtează ultimele particule de umiditate din organismele vii. Furtunile de nisip sunt lungi și intense. Nu există oameni, nu există animale, și chiar și păsările migratoare rezistente preferă să zboare în altă parte.
În sudul Tenerei, nisipurile nesfârșite sunt înlocuite de platouri pietroase cu formațiuni stâncoase bizare. În mijlocul acestora, o șosea – o pistă abia perceptibilă – își croiește drum de-a lungul unei panglici sinuoase, pe care nu circulă mai mult de cinci mașini pe zi. Acesta leagă orașele Agadez și Bilma, așezări din nordul Republicii Niger.
Undeva la mijlocul drumului, toți călătorii fac o oprire. Există o fântână cu apă potabilă și un semn vizibil – un stâlp de metal care seamănă cu un copac. Pare străin de peisajul deșertic, dar îndeplinește perfect rolul de reper. Iar în urmă cu 50 de ani, pe locul copacului de fier creștea o plantă vie adevărată. Era un salcâm scund cu trunchiul curbat – cel mai singuratic copac de pe planetă.
Conținut articol
Acacia verde sub soarele auriu
A primit acest titlu cu un motiv – la o distanță de 150 de kilometri de copacul Tenere nu exista nici măcar o singură așezare. Nu numai atât, dar pe aceeași rază exista o absență completă a oricărei vegetații. Doar un teren pietros gălbui care se întindea la nesfârșit dincolo de orizont și un soare uriaș la zenit. Un copac viu cu frunziș verde ar fi putut părea un miraj pentru unii, atât de neobișnuit era în mijlocul unui peisaj atât de monoton și sărac în detalii. Nu este surprinzător faptul că tuaregii considerau copacul sacru și, în timp ce conduceau caravanele de-a lungul Tenera, nu atingeau niciodată planta și nici nu permiteau cămilelor lor să îi atingă frunzele.
Europenii au descoperit pentru prima dată arborele Tenerei în 1930 și, uimiți de rata de supraviețuire a acestuia, au decis să cerceteze salcâmul. S-a dovedit că acesta are o vechime de aproximativ 300 de ani. Și aceasta este vârsta părții supraterane. Și cât de veche este rădăcina, este greu de spus. Un singur lucru este clar – pentru întreaga istorie a existenței, trunchiul cu ramuri și frunze a fost reînnoit de mai multe ori. Dar cum s-a întâmplat ca un copac să crească în mijlocul unui teren dur, cum se agață de viață, cu ce trăiește?
Poporul Tuareg are de mult timp un răspuns la această întrebare – Abu, zeul tunetului și fulgerului, a transformat într-un copac un tânăr rebel care a îndrăznit să îl sfideze. Și de atunci este condamnat să stea veșnic în mijlocul deșertului, arătând calea caravanelor și oferind umbră cu coroana sa modestă.
O mini-oază
Cu toate acestea, oamenii de știință au găsit o altă explicație. Cu mii de ani în urmă, deșertul Ténéré era plin de apă și de vegetație tropicală, unde se plimbau girafe, elefanți și hipopotami. Dar clima s-a schimbat, umiditatea s-a retras treptat spre sud și a fost înlocuită de vânturi uscate care transportau nori de nisip.
Lacul a secat, animalele au plecat, păsările au zburat, lianele și palmierii s-au îngălbenit, s-au uscat și s-au împrăștiat în praf. Și doar un singur salcâm solitar a supraviețuit, rezistând asaltului de nisip. Asemenea tânărului neclintit din legenda tuaregilor, a rămas în picioare în mijlocul deșertului. Dar nu era nimic romantic în asta. Salcâmul a reușit pur și simplu să ajungă la apa subterană, aflată la o adâncime de 35-40 de metri – aceeași care odinioară, cu mult timp în urmă, a alimentat lacul antic.
Când oamenii de știință au aflat acest fapt, au decis să verifice acest lucru săpând două puțuri în apropierea copacului Tenere. Într-adevăr, apa s-a dovedit a fi relativ aproape de suprafața solului. Iar acum, cei câțiva călători puteau nu numai să se odihnească la umbra modestă a unui salcâm singuratic, ci și să bea apă rece. Era o oază în miniatură în mijlocul celei mai aspre părți a Saharei.
Sfârșitul trist al copacului Ténéré
Dar numai poporul nomad Tuareg, nomadic, considera Acacia Ténéré sacru. Pentru alții, era doar un copac lângă o fântână, un reper vizibil pe drumul de la un oraș la altul. Armata nigeriană nu a văzut nimic sacru în copac. Acesta este probabil motivul pentru care, în 1959, un camion al armatei a dat cu spatele și a rupt salcâmul. A rupt o ramură mare care creștea paralel cu trunchiul principal și a “golit” de fapt salcâmul. Dar, rupt și desfigurat, acesta a continuat să trăiască, oferind oamenilor umbră și odihnă.
Punctul în destinul său a fost stabilit în 1973. Iar povestea este pe cât de tristă, pe atât de ridicolă. Copacul Tenere a fost distrus în cele din urmă de un șofer libian. Potrivit poveștii, acesta era beat și, dorind să facă o oprire spectaculoasă pentru un popas la un metru distanță de trunchi, nu a calculat distanța și s-a izbit cu toată viteza de salcâmul mult suferind. De data aceasta, copacul s-a rupt definitiv și pentru totdeauna.
Conform acelorași zvonuri, tuaregii l-au găsit și l-au pedepsit pentru moartea copacului sacru. Cum? Probabil așa cum știu ei să o facă. Nu degeaba acest popor este cunoscut ca fiind cel mai tăcut și mai discret ucigaș de pe continent. În ceea ce privește salcâmul, epava sa nu a fost lăsată să se usuce și să se fărâmițeze în praf sub soarele arzător al Saharei. Trunchiul rupt a fost dus la Niamey, capitala Nigerului, și așezat într-un pavilion construit special în acest scop. Acesta este acum un punct de reper local.
Un stâlp metalic, care seamănă la distanță cu un trunchi cu ramuri, a fost ridicat acolo unde un salcâm tenace și-a întins rădăcinile în pământ timp de sute de ani, extrăgând umiditatea prețioasă. Acum este un monument pentru cel mai singuratic copac de pe Pământ, care a fost ucis de un accident ridicol datorat capriciului unui șofer beat.
Un rival
Dar niciun loc nu este gol – acum titlul de cel mai singuratic copac este deținut de un gigant cu o coroană întinsă, care crește în mijlocul insulei Bahrain, pe un deal jos. Cu toate acestea, cea mai apropiată așezare se află la doar 10 kilometri distanță, dar “copacul vieții” (așa cum este numit solemn în ghidurile turistice) are o coroană mai luxuriantă și o vârstă mai înaintată decât rivalul său mort în mod tragic.
Acesta se află în centrul deșertului și încă generează controverse în rândul botaniștilor. Oamenii de știință nu reușesc să își dea seama de unde obține copacul de mesquite umiditatea necesară pentru a trăi și a crește. Apa de suprafață din Bahrain este rară și limitată, iar apele subterane se află la cel puțin 50 de metri adâncime. Poate că arborele are un sistem radicular atât de puternic. Sau poate că este hrănit de bacterii speciale care extrag umiditatea din nisip. Localnicii cred că arborele vieții crește cu binecuvântarea zeului Enki, stăpânul apei în mitologia sumeriană.
Pentru a fi mai comod pentru turiști și mai sigur pentru copac, acesta a fost împrejmuit cu un gard, au fost amenajate poteci cu indicatoare și panouri informative și au fost plasați paznici în apropiere. Așadar, un camion cu un șofer beat nu va amenința cu siguranță această atracție.
